产品条形码是由数字和条形组成的一种编码方式，可读取商品的相关信息，如品牌、生产日期、批次号、价格等等。使用产品条形码可以提高商品管理和销售的效率，为消费者提供了更好的购物体验。

在申请产品条形码时，有两种选择：自己申请或找代理申请。自己申请相对于找代理申请来说，需要的步骤更多，但是自己拥有了条形码的使用权，在一定程度上可以更自由地对商品进行管理和销售。找代理申请相对来说则是更加方便快捷，能够节约厂商的时间和精力。

如果选择找代理申请，厂商需要先选择一家可靠的代理公司。常见的代理公司有天猫、京东、一品码等，这些公司可以为厂商提供多项服务，如申请海关备案、提供多种条形码格式、指导商品上架等等。

在选择代理公司时，厂商需要注意一些关键点。首先需要看代理公司是否合法，是否能够提供法律规定下的条形码服务。其次需要看代理公司是否有良好的口碑和服务水平，是否有专业的团队为厂商提供技术和咨询支持。最后需要了解代理公司的收费标准和服务范围，是否可以满足厂商的具体需求。

申请产品条形码的流程相对比较简单，需要准备的材料也相对比较少。一般来说，申请条形码需要提供公司工商营业执照或个体工商户营业执照、申请人身份证、产品相关信息等材料。对于某些特殊商品，如食品、保健品等，还需要提供产品检测报告等相关资料。

申请产品条形码的时间一般在1-3个工作日内，具体时间也取决于代理公司的工作效率。在申请成功后，厂商需要在对应的电商平台上进行商品上架并使用条形码进行标识管理。为了保证商品的品质和真实性，电商平台也会对使用条形码的商品进行管理和审核。

总之，选择代理申请产品条形码可以为厂商节约时间和精力，提高商品管理和销售效率。但是在选择代理公司时需要注意相关的关键点，以确保申请过程顺利和条形码使用的有效性。