商品条形码的起源可以追溯到20世纪60年代，当时美国的一家超市发现用手动方式识别每个商品太过耗时耗力。于是，他们便开始寻找一种快速而且自动化的商品标识方式，其中一种可行方案就是将每个商品打上一种独立的条形码，以实现快速扫描。

在经过多次尝试和改进后，最终确定了12位的商品条形码。这种编码方案包含了4个部分，分别是厂商代码、商品代码、校验位和开始/结束符号。其中，前两位厂商代码也称作商业前缀，用于识别商品的制造商或供应商。接下来的五位商品代码则是该商品的唯一编号，它们不仅告知特定品牌的产品，还包含了产品范围、尺寸、颜色和其他信息。然后进行的是一次简单计算来获得校验位。最后是开始和结束符，它们是为扫描机读取编码做准备的辅助字符。

另一种较为常见的商品条形码格式是13位的EAN条形码，它比12位的条形码多一位，一般表示国家代码。EAN条形码也是由商业前缀、商品代码、校验位和开始/结束符组成。但由于多出的国家代码位，使得EAN条形码在国际上更加通用。

除了能够方便扫描识别外，商品条形码还具有很多其他的优势，其中重要的一点是它能够帮助供应链实现自动化管理。商品条形码能够在不同的环节追踪商品的生产、运输和销售情况，从而可以帮助企业提高供应链的效率和透明度。

总之，商品条形码既是现代商业的重要工具，也是消费者的福音。它们的发展历程不仅代表了技术革新的进步，也彰显了产业链精细化管理和数字化运作的巨大优势。