首先，我们需要了解一下条形码的基本组成结构。通常情况下，一般由前导码、制造厂商码、商品码、校验和等几个部分组成。其中，前导码是由国际条形码协会分配的，制造厂商码则是由国内相关机构颁发，并根据不同的行业进行划分和分类。商品码则是厂商根据自己的需要自行编制的。

接下来，我们可以通过以下几个步骤来申请商品外包装的条形码：

一、选择条形码服务机构或机构授权的代理商：在国内，目前主要的条形码服务机构有瑞星标识技术有限公司、中国物品编码中心和中国商用条码有限公司等。

二、确认申请条形码的条件和手续：一般来说，申请条形码需要提供相关企业登记证书、产品代表性样品和申请表等材料，如有需要还需缴纳相应的费用。

三、填写申请表并递交申请：在填写申请表时，需要填写比较详细的企业和产品信息，如企业名称、地址、联系方式、产品名称、规格、包装等信息。

四、等待审核并领取条形码：一旦申请提交完成后，条形码服务机构会对申请材料进行审核，审核通过后会为企业颁发相应的条形码，通常是一组12位数字。

需要特别注意的是，条形码是一种资源有限的物品，颁发数量也受到国际条形码组织和国内授权机构的控制，因此，企业在申请条形码时，需要认真审视自己的实际需求，不要过度浪费条形码资源。

在使用条形码时，企业还需要认真维护和管理，特别是对已使用的条形码进行撤销和停用，以免造成混淆和错误的信息处理。

总之，商品外包装的条形码是建立现代商品流通标准体系的重要一环，使用得当可以提高商品流通效率和管理效果，企业在申请和使用时需要认真规划和控制。